As atividades do PDC - CIÊNCIA PARA TODOS (www.cienciaparatodos.pt) continuam a sua caminhada pela ciência e tecnologia para todos no Clube Ciência Viva na Escola do AESPC. Desta vez, levaram os “Jovens Cientistas” do Clube numa breve viagem pelo mundo da “Indústria e Aplicações do Cobre”. O cobre é um elemento químico (Cu) metálico de cor vermelha-pálida, maleável, dúctil e relativamente macio. Na Natureza, o cobre encontra-se no estado puro – nativo – ou em minerais. Desde há 5 000 anos que a calcopirite é o minério de cobre mais importante. Devido às suas características excecionais na condução da eletricidade, o cobre, destaca-se nas aplicações em equipamentos elétricos, permutadores de calor industriais e, naturalmente, na condução e distribuição da própria eletricidade.
O cobre tem sido um elemento muito importante ao longo da história da Humanidade, quer na produção de utensílios/objetos de adorno, quer na economia e na cunhagem de moeda. Desempenha, também, um papel relevante no combate à transmissão de doenças! O cobre tem propriedades antimicrobianas que são eficazes contra uma ampla variedade de micro-organismos causadores de doenças. Nos hospitais, a utilização de cobre e de ligas de cobre em superfícies frequentemente tocadas pode reduzir o número de pacientes que adquirem infeções durante o seu internamento.
Nesta “viagem dialógica”, para ficarmos a saber um pouco mais sobre o cobre foi preciso descer até uma pequena cidade existente a 500 m de profundidade na Mina de Neves Corvo (distrito de Beja, Baixo Alentejo), sendo que a 500 m mais abaixo também se trabalha na exploração de novas jazidas. Esta mina é a maior da Europa, no concentrado de cobre. Máquinas perfuradoras, pás carregadoras, camiões, carrinhas de caixa aberta, oficinas mecânicas, depósitos de material, escritórios, salas de controlo de máquinas comandadas à distância, câmaras de videovigilância, centrais de britagem, casas de banho, refeitórios, salas de descanso, muitas condutas de ar e, por último, mas não menos importante, 160 quilómetros de túneis e galerias. Ali trabalham centenas de pessoas em permanência, 24 horas por dia, divididas em 3 turnos. Todo o minério é trazido do fundo da mina por 2 elevadores (com capacidades para 17 toneladas). Sobem a uma velocidade de 13 m/s e descarregam o minério em tapetes rolantes que o levam para a lavaria. Ali é transformado em pó, ao que se adiciona água e reagentes químicos, com o objetivo de separar o concentrado de cobre do “resto”. Obtido o concentrado, segue de comboio até ao porto de Setúbal, de onde é exportado para 4 países (Brasil, Suécia, Bulgária e Alemanha).
Foi assim, neste contexto, que o desafio desta tarde de 5.ª feira foi colocado em cima da mesa do laboratório! Fazer uso do efeito químico da corrente elétrica para cobrear metais! Adoro trabalhar com a minha EQUIPA!
A CIÊNCIA faz bem, é inclusiva e é mesmo para TOD@S!
Ana Cachide / Clube CVnE / PDC-Ciência Para Todos
